En medio del impulso global para combatir el cambio climático, la industria de la aviación está acelerando hacia un futuro sostenible. La iniciativa europea Clean Aviation anunció recientemente que su plataforma central del proyecto Green Regional Aircraft (GRA) -el Airbus C295 Flight Test Bed 2- ha completado con éxito una serie de pruebas en vuelo y en tierra. Esto marca un avance clave en la aplicación de compuestos termoplásticos y la fabricación fuera-de autoclave a grandes estructuras aeroespaciales.
Un logro destacado es una caja de ala de proceso-avanzada. A través de un diseño altamente integrado, combina dos-tecnologías compuestas de vanguardia: la piel inferior emplea infusión de resina líquida para moldear integralmente largueros, largueros y estructuras primarias, reduciendo drásticamente el número de piezas y la complejidad del ensamblaje. La piel superior utiliza de manera innovadora la colocación automatizada de fibras con consolidación in situ para crear paneles termoplásticos con refuerzos integrados. Este enfoque híbrido mejora la integridad estructural al tiempo que reduce el peso de la caja del ala en un 5,6% y reduce los costos de fabricación y el consumo de energía.
Además, el proyecto validó un ala íntegramente-compuesta con un diseño monolítico de múltiples-largueros. Con un peso un 20% menor que las estructuras convencionales, agiliza la producción minimizando los remachados. Aunque 12 vuelos multi-misión (17 horas acumuladas) han verificado la sinergia de alas semi-morphing, aletas dinámicas y sistemas de control de vuelo avanzados, componentes críticos como la caja del ala y los actuadores de superficie móvil continúan sometiéndose a pruebas estructurales en tierra para cumplir con estrictos estándares de aeronavegabilidad.
Liderado por Airbus Defence and Space, este proyecto-de una década de duración reunió a más de 60 instituciones y empresas de 12 países, con una financiación total superior a los 100 millones de euros-incluidos 51+ millones de euros de la UE. Al enfrentar desafíos en la integración de múltiples-sistemas, el cumplimiento de la seguridad y la colaboración transnacional, el equipo logró avances integrales en materiales, procesos y sistemas a través de una coordinación meticulosa y un refinamiento iterativo.
Se prevé que estas innovaciones reduzcan las emisiones de los aviones regionales en un 43% de CO₂ y un 70% de NOₓ durante misiones típicas, al tiempo que reducen el ruido de despegue en un 45%, estableciendo nuevos puntos de referencia para la aviación ecológica.
