Con el acoplamiento y el movimiento del módulo experimental de Mengtian, la estación espacial china adquirirá una forma única "T". En esta configuración, utilizará tres tipos de paneles solares simultáneamente. La fibra de carbono fue la clave para las dos primeras generaciones de estos paneles, y continuará desempeñando un papel importante en los próximos paneles de tercera generación.
Al planificar la estación espacial, los investigadores diseñaron tres generaciones de paneles solares para satisfacer las necesidades de diferentes módulos.
Así es como se rompen:
Primera generación: paneles rígidos
La nave espacial Shenzhou tripulada utiliza paneles solares rígidos de primera generación. Estos tienen una base rígida hecha de fibra de carbono y panal de aluminio. Funcionan bien, pero son bastante voluminosos y pesados.
Segunda generación: paneles semirrígidos
El barco de carga de Tianzhou utiliza paneles solares semirrigidos de segunda generación. Estos tienen un marco de fibra de carbono con una malla de fibra de vidrio para el refuerzo, similar a una raqueta de tenis. Este diseño reduce en gran medida el peso de los paneles mientras cumple con los requisitos de mayor potencia de la nave espacial de carga.
Tercera generación: paneles flexibles
Los dos módulos experimentales de la estación espacial, el módulo de núcleo de Tianhe, el módulo experimental de Wentian y el módulo experimental de Mengtian, son mucho más grandes y requieren mucha potencia para los experimentos en órbita. Para manejar esto, los investigadores han desarrollado paneles solares flexibles de tercera generación. Estos son livianos y súper eficientes, asegurando que los módulos tengan suficiente potencia.
Cuando todo está en funcionamiento, la potencia diaria combinada de los módulos Tianhe, Wentian y Mengtian puede alcanzar casi 1, 000 kilovatios horas. Esto significa que la estación espacial puede tener una fuente de alimentación verdaderamente "sin preocupaciones" para respaldar todas sus misiones y operaciones científicas.
Carbon Fiber es un cambio de juego aquí debido a sus propiedades sobresalientes. Es súper fuerte para su peso, se mantiene estable en el calor y puede soportar las duras condiciones del espacio. Estas cualidades lo hacen perfecto para construir paneles solares que tienen que lidiar con temperaturas extremas, pequeños meteoroides y exposición a largo plazo al sol. Al usar la fibra de carbono, los paneles solares de la estación espacial pueden operar con una máxima eficiencia y confiabilidad, asegurando un suministro constante de energía para sus objetivos ambiciosos.
