La empresa estadounidense Rocket Lab está desarrollando el cohete "Neutron" compuesto de fibra de carbono más grande del mundo.
El cohete de elevación media Neutron de American Rocket Lab ha logrado avances innovadores en los viajes espaciales, convirtiéndose en el cohete compuesto más grande jamás fabricado hasta la fecha. Inicialmente, se colocaron manualmente cientos de capas y miles de pies cuadrados de fibra de carbono en un molde, y un gran equipo pasó semanas para completar la tarea.
Ahora, la impresora 3D compuesta de carbono de 39-pies de altura puede colocar 328 pies de fibra de carbono por minuto, gracias a la nueva máquina de colocación automatizada de fibra (AFP) de Rocket Lab, que puede completar la tarea en un solo día.
Puedes considerarla como una impresora 3D autónoma de 39-pie (12-metro) de altura y 75-toneladas que puede imprimir capas de fibra de carbono a una velocidad de 328 pies (100 metros) por minuto. . No "imprime" piezas; en cambio, coloca láminas de fibra de carbono capa por capa en diferentes direcciones para mejorar la resistencia y rigidez de cada estructura. El AFP tiene una capacidad de movimiento lateral de hasta 98 pies (30 metros), lo que lo hace totalmente capaz de colocar los componentes más grandes, como los escenarios y carenados de 91-pies (28-metros) de largo de El cohete de neutrones.
La AFP también es responsable de estratificar los tanques de combustible de la primera etapa, que tiene un diámetro de 22,9 pies (7 metros), y de la segunda etapa, que tiene un diámetro de 16,4 pies (5 metros).
Durante el procesamiento de los componentes, el sistema de inspección integrado totalmente automatizado busca defectos o fallas en la estructura compuesta de carbono y hace una pausa antes de pasar a la siguiente capa, alertando al operador sobre cualquier problema.
El Starship de SpaceX está hecho principalmente de acero inoxidable (serie 300 "HFS", similar al material "a prueba de balas" utilizado en el Cybertruck), mientras que el Starliner de Boeing utiliza principalmente aleaciones de aluminio. Inicialmente, SpaceX consideró utilizar compuestos CF para Starship, pero finalmente optó por el acero inoxidable debido a su rentabilidad, resistencia a la temperatura y durabilidad.
Rocket Lab espera que el uso de AFP reduzca los costos de construcción del cohete compuesto reutilizable más grande del mundo, al mismo tiempo que aumente la velocidad y facilidad de producción, ahorrando en última instancia más de 150000 horas de trabajo.
Según el sitio web de Rocket Lab, el objetivo de la compañía es lanzar el primer cohete Neutron en 2025.
