Los investigadores del MIT y otras instituciones han desarrollado un nuevo método para producir fibra de carbono a partir de residuos de petróleo, un subproducto de las refinerías de petróleo. Este enfoque innovador podría transformar este material de desecho de bajo valor en materiales estructurales de alto valor y peso ultraligero para su uso en automóviles, aviones y naves espaciales.
Actualmente, los residuos de petróleo se usan típicamente para aplicaciones de bajo valor como asfalto o incluso desechados como desechos. Sin embargo, el nuevo proceso utiliza esta materia prima de costo ultra bajo, conocida como asfalto de petróleo, que es esencialmente el residuo que queda del proceso de refinación.
La investigación muestra que al ajustar las condiciones iniciales, las fibras de carbono producidas pueden no solo ser altamente tracción, sino también altamente compresibles. Esto los hace adecuados para aplicaciones de carga, abriendo una amplia gama de posibilidades para el uso de estos materiales.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha establecido el objetivo de reducir el costo de los materiales livianos a menos de $ 5 por libra. El equipo del MIT estima que su enfoque podría alcanzar un costo aún más bajo, alrededor de $ 3 por libra, por lo que es una opción más económicamente viable para varias industrias.
